Ở tuổi 36, Ngô Tuấn Thanh đã biến cà na – trái cây dân dã của Việt Nam thành một thương hiệu triệu đô nhờ vào sự kiên trì, nghiên cứu không ngừng và tinh thần đổi mới. Thành công của anh xoay quanh một sản phẩm đặc biệt: cà na Thái tách hạt, hiện mang lại hơn 40.000 USD lợi nhuận mỗi năm.
Bước ngoặt từ vườn Cà na nhà trồng
Tại TP. Sóc Trăng, khu vườn rộng 7.000m² của Thanh là nơi hơn 120 cây cà na Thái phát triển xanh tốt, cho ra hơn 3 tấn trái mỗi ba tháng. Ngay bên cạnh là xưởng chế biến – nơi hơn 10 nhân công tất bật làm việc, biến loại trái cây quen thuộc thành sản phẩm đặc trưng của miền Tây.
Mặc dù có bằng cử nhân Công nghệ Thông tin và Quản trị Kinh doanh, Thanh lại mang trong mình niềm đam mê nông nghiệp từ cha. Sau nhiều năm làm việc trong cơ quan nhà nước, anh có cơ hội tiếp xúc với các bạn trẻ khởi nghiệp và nhận ra rằng: nông sản miền Tây có tiềm năng rất lớn, nhưng giá trị chưa được khai thác đúng mức. Nhìn khu vườn cà na của gia đình quanh năm trĩu quả, một ý tưởng táo bạo dần hình thành trong đầu anh.
Từ món Cà Na dân dã đến sản phẩm giá trị cao
Cà na – hay còn gọi là trám xanh – từng mọc hoang khắp vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Người dân thường ăn như một món ăn vặt, ngâm đường, muối ớt hoặc làm dược liệu nhờ vào vị chua ngọt tự nhiên và lợi ích sức khỏe như giải độc, an thần, giảm ho và cân bằng cholesterol.
Nhưng Thanh nhận thấy một khoảng trống lớn trên thị trường. Cà na chế biến vẫn chưa phổ biến ở miền Bắc và miền Trung, và các sản phẩm hiện có gặp khó khăn trong bảo quản, tiện lợi. Nếu có thể tạo ra một phiên bản chất lượng cao, giữ nguyên hương vị truyền thống và có thời gian bảo quản dài hơn, anh tin rằng mình có thể chinh phục thị trường.
Khoản đầu tư liều lĩnh
Không chần chừ, Thanh quyết định đầu tư 16.000 USD tiền tiết kiệm vào dây chuyền chế biến hiện đại. Máy rửa ozone, máy ép, máy sấy và hệ thống đóng gói được đưa vào sử dụng để đảm bảo sản phẩm sạch, loại bỏ hoàn toàn dư lượng thuốc bảo vệ thực vật.
Nhưng không phải mọi chuyện đều suôn sẻ. Sau ba tháng nghiên cứu, Thanh tự tin mang sản phẩm đi chào hàng ở các cửa hàng địa phương. Kết quả? Tất cả đều từ chối.
Lý do rất đơn giản: giá sản phẩm của anh cao hơn các loại cà na chế biến thông thường. Nhưng Thanh không muốn hạ thấp tiêu chuẩn. Anh tin vào chất lượng và giá trị dài hạn của sản phẩm.
Bước đi táo bạo: Tự mở cửa hàng
Không bỏ cuộc, Thanh quyết định rút thêm 4.000 USD để mở một cửa hàng trưng bày sản phẩm tại TP. Cần Thơ. Anh biết rằng, nếu không ai chịu nhập hàng, thì anh sẽ tạo ra thị trường cho riêng mình.
Đó là một canh bạc lớn – nhưng cũng là bước ngoặt thay đổi cuộc đời Thanh.
Ban đầu, doanh số khá chậm, chỉ bán được vài hộp mỗi ngày. Nhưng Thanh không nản chí. Anh nhanh chóng chuyển hướng sang tiếp thị trên mạng xã hội, tiếp cận khách hàng rộng hơn. Anh hiểu rằng, khi không thể cạnh tranh về giá, chất lượng vượt trội chính là con đường chinh phục thị trường.
Chỉ trong vài tháng, cà na ép chua ngọt của anh bắt đầu được nhiều người biết đến nhờ hương vị khác biệt. Tuy nhiên, khách hàng phản hồi rằng mặc dù ngon, sản phẩm lại khó ăn vì còn hạt. Điều này khiến Thanh nảy ra ý tưởng loại bỏ hạt cà na, mở ra một hướng đi hoàn toàn mới.
Cà Na Không Hạt Đầu Tiên Trên Thị Trường
Anh bắt đầu nghiên cứu, tìm hiểu cách tách hạt hiệu quả nhất. Ban đầu, anh hợp tác với một xưởng cơ khí địa phương để chế tạo dụng cụ cầm tay tách hạt. Tuy nhiên, phương pháp này mất quá nhiều thời gian, không thể đáp ứng sản xuất quy mô lớn.
Không bỏ cuộc, Thanh dành hơn hai năm hợp tác với một kỹ sư cơ khí, đầu tư hơn 3.200 USD để chế tạo máy tách hạt cà na đầu tiên trên thị trường. Nhờ công nghệ này, anh tạo ra một sản phẩm độc quyền, giúp cà na không hạt nhanh chóng trở thành mặt hàng yêu thích của khách hàng.
Với quy trình được chuẩn hóa, Thanh bắt đầu thu mua cà na tươi từ khắp Đồng bằng sông Cửu Long để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Anh đặt ra tiêu chuẩn nghiêm ngặt về chất lượng, chỉ chọn những quả tươi được đóng đá ngay sau khi thu hoạch và vận chuyển đến xưởng trong vòng sáu giờ, giúp giữ màu xanh tự nhiên.
Sản Xuất Hiện Đại, Chất Lượng Đảm Bảo
Tại xưởng, công nhân sẽ tách hạt trong vòng hai giờ sau khi nhận hàng, sau đó rửa sạch bằng máy rửa ozone, ngâm đường và cấp đông ngay lập tức. Sản phẩm chỉ được đóng gói và vận chuyển khi có đơn đặt hàng, đảm bảo hương vị chua ngọt truyền thống không bị đắng và giữ được màu sắc tươi tắn.
Mỗi gói 500g có giá từ 3,20 – 3,60 USD. Nếu bảo quản lạnh, sản phẩm giữ được hơn một tháng, còn khi đông lạnh có thể sử dụng đến một năm. Nhờ sự kiên trì và khả năng thích ứng với thị trường, cà na không hạt của Thanh hiện đã có mặt trên khắp Việt Nam.
Xưởng của anh hiện sản xuất hơn hai tấn cà na không hạt mỗi tháng. Không dừng lại ở đó, anh tiếp tục mở rộng sang sản phẩm cà na sấy khô dành cho khách du lịch quốc tế và thành công chế biến trái trám không hạt. Sau khi trừ chi phí, doanh nghiệp của anh mang lại lợi nhuận khoảng 4.000 USD mỗi tháng.
Tham Vọng Lớn Hơn – Hành Trình Chưa Dừng Lại
Nhìn về tương lai, Thanh vẫn không cho phép mình hài lòng với những gì đã đạt được. “Tôi chưa bao giờ muốn dừng lại ở hiện tại,” anh chia sẻ.
Anh đang nghiên cứu cách tận dụng hạt cà na để làm thủ công mỹ nghệ, không lãng phí bất kỳ phần nào của quả. Đồng thời, anh muốn hướng dẫn khách hàng các cách chế biến khác nhau từ cà na không hạt, giúp họ tận dụng sản phẩm trong nhiều món ăn.
Sự thành công của anh thể hiện rõ ràng nhất vào dịp Tết Nguyên Đán vừa qua, khi anh nhận được hàng trăm kg đơn hàng cà na không hạt và trái trám không hạt nhưng vẫn không thể đáp ứng hết nhu cầu.
Câu Chuyện Của Một Nhà Khởi nghiệp
Câu chuyện của Ngô Tuấn Thanh là minh chứng sống động cho việc đổi mới, kiên trì và chú trọng chất lượng có thể biến một đặc sản địa phương thành thương hiệu hiện đại, vừa giữ được giá trị truyền thống, vừa mở ra cơ hội kinh doanh bền vững.
Và có lẽ, Cà Na tách hạt mới là khởi đầu của một hành trình lớn hơn.
Nguồn tham khảo: VN Express
Xem thêm:
